Einer aktuellen wissenschaftlichen Studie zufolge zeigen Erdbebendaten aus mehreren Jahrzehnten, dass sich der innere Erdkern seit 2010 langsamer dreht als sein Mantel und seine Oberfläche.
Die Forschung scheint die umstrittene Entdeckung vom letzten Jahr zu bestätigen, dass der innere Erdkern seine Rotation im Verhältnis zum Erdmantel und zur Erdoberfläche umgekehrt haben könnte, ein Phänomen, das etwa alle 35 Jahre auftreten könnte. Darüber hinaus deutet eine aktuelle Studie darauf hin, dass ein unbekannter Faktor die jüngste Umkehrung beeinflusst haben könnte.
Die Studie wurde einem Peer-Review unterzogen und am 12. Juni in der Zeitschrift Nature veröffentlicht .
Forscher analysierten Daten von Erdbeben, die zwischen 1991 und 2023 an derselben Stelle, aber zu unterschiedlichen Zeiten in der Nähe von Inseln in der Antarktis auftraten. Die von diesen Beben erzeugten seismischen Wellen bewegten sich durch das Erdinnere, wobei einige durch den inneren Kern gingen, und wurden auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten registriert.
Wissenschaftler untersuchen Erdbebenwellenformen über Monate oder Jahre. Wenn der innere Erdkern unabhängig von den anderen Erdschichten rotiert , würden seismische Wellen verschiedene Teile davon durchqueren. Sollte die Hypothese von Rotationsrichtungsänderungen im inneren Erdkern zutreffen, würden vor und nach einer solchen Verschiebung identische Wellenformen beobachtet werden.
Unter 200 Vergleichen fanden die Forscher 25 Übereinstimmungen, die auf eine mögliche Änderung der Rotationsrichtung des inneren Kerns relativ zum Mantel um das Jahr 2008 hinwiesen.
John Vidale, ein Geophysiker der University of Southern California und Hauptautor der Studie, stimmte den Ergebnissen der umstrittenen Studie aus dem Jahr 2023 zu, nachdem er den Verlauf der Erdbebenwellenformen im Laufe der Zeit überprüft hatte.
Der Seismologe Lianxing Wen von der Stony Brook University bleibt trotz Vidales Ergebnissen skeptisch gegenüber früheren Erkenntnissen. Laut Science News vermutet er, dass die Ausdehnung und Kontraktion des inneren Kerns für die Forschungsergebnisse verantwortlich sein könnten.
„Die Veränderungen sind erheblich genug, um die Wellenformen wiederkehrender Erdbeben zu verändern“, erklärt Wen.
Der Geophysiker Hrvoje Tkalčić von der Australian National University glaubt, dass die Realität ein Mittelweg zwischen den Perspektiven von Vidale und Wen sein könnte.
„Wir brauchen mehr Informationen, um die endgültige Wahrheit herauszufinden“, sagte Tkalčić.
Vidale vermutet, dass die Rotationsrichtung des Kerns, wenn sie sich innerhalb des erwarteten Zeitrahmens ändert, wahrscheinlich bald zu ihrem vorherigen Muster zurückkehren wird. Vor etwa zwei Jahrzehnten schien sich der innere Kern eine Zeit lang ziemlich schnell zu drehen, und dieses Phänomen dürfte sich in naher Zukunft wiederholen.
„Indem wir die Ereignisse in den nächsten fünf bis zehn Jahren weiter beobachten, werden wir sie wahrscheinlich besser verstehen“, erklärt Vidale.
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