Das Weihnachtsessen könnte abgesagt werden, da die Briten „in zwei Wochen“ mit Fleischknappheit konfrontiert sind

Es gibt Befürchtungen, dass das Weihnachtsessen aufgrund eines Mangels an Kohlendioxid (CO2) „abgesagt“ werden könnte, hat der größte Geflügellieferant des Vereinigten Königreichs gewarnt.

Der beispiellose Anstieg der Gaspreise hat die Schließung von zwei großen Dünger gezwungen Pflanzen in Teesside und Cheshire, die Versorgung CO2 als Nebenprodukt der Lebensmittelindustrie hergestellt.

Das Gas ist in Kühlsystemen, die zur Kühlung verwendet werden, von entscheidender Bedeutung, was bedeutet, dass gefrorene Lebensmittel wahrscheinlich stark getroffen werden. Es verlängert auch die Haltbarkeit von Produkten und wird beim Schlachten von Tieren verwendet.

Branchenexperten warnen, dass sich die Knappheit wahrscheinlich in der übernächsten Woche auf das Fleischangebot in den Supermarktregalen auswirken wird.

Der Eigentümer von Bernard Matthews and 2 Sisters Food Group sagt, dass das Problem in Verbindung mit dem Mangel an Arbeitskräften das Angebot an Weihnachtstruthähnen beeinträchtigen und die Branche „über den Rand“ kippen könnte.

Ranjit Singh Boparan erklärte: „Es sind weniger als 100 Tage bis Weihnachten und Bernard Matthews und meine anderen Geflügelbetriebe arbeiten härter als je zuvor daran, Menschen für die Aufrechterhaltung der Lebensmittelversorgung zu rekrutieren.

„Seit ich im Juli über dieses Thema gesprochen habe, hat sich im Grunde nichts geändert. Es macht mir gar kein Vergnügen, darauf hinzuweisen, dass die Lücken in den Regalen, vor denen ich damals gewarnt hatte, von Tag zu Tag größer werden.“

Er fuhr fort: „Die Lieferung von Bernard Matthews Truthähnen zu Weihnachten war bereits gefährdet, da ich 1.000 zusätzliche Arbeiter finden muss, um die Vorräte zu verarbeiten. Jetzt ohne CO2-Versorgung fällt Weihnachten aus.

„Das CO2-Problem ist ein massiver Schlag auf den Körper und bringt uns an die Grenze, das tut es wirklich – das betrifft Geflügel, Rind, Schwein sowie die gesamte Lebensmittelindustrie.

„Ohne CO2 gibt es unterm Strich weniger Durchsatz, und da unser Sektor bereits von Arbeitskräftemangel betroffen ist, kippt uns dies möglicherweise über den Rand.“

Die Intervention ist bei weitem nicht die erste Warnung vor Lieferungen nach Großbritannien über Weihnachten , einschließlich Wein , und erfolgt inmitten verschiedener Engpässe im ganzen Land, die Experten teilweise auf Brexit, Covid und Personalmangel zurückgeführt haben.

Die Regierung traf sich am Samstag mit einer Reihe von Branchenführern, um CO2-Probleme zu diskutieren, und Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng twitterte, dass es keinen „Grund zur unmittelbaren Besorgnis“ hinsichtlich der Gasversorgung in Großbritannien gebe.

Herr Boparan warnte jedoch weiter, dass die Haltung von Geflügel in landwirtschaftlichen Betrieben den Tierschutz gefährden und das Angebot erheblich reduzieren würde.

Er fügte hinzu: „Fertiggerichte verlieren (werden) diese lebenswichtige Haltbarkeit. Es besteht überall Potenzial für massive Lebensmittelverschwendung.

„Dies ist eindeutig ein Problem der nationalen Sicherheit, und im Gegensatz zur Krise des Arbeitskräfteangebots, bei der die Reaktion der Regierung auf unseren Sektor gelinde gesagt enttäuschend war, muss sie dringend angegangen werden.

„Es ist wirklich unglaublich, wenn ein so wichtiger Infrastrukturbetrieb aufgrund der Preisinflation willkürlich beschließen kann, die Wasserhähne abzuschalten. Es ist unverantwortlich und katastrophal für unsere Branche.‘

Er fuhr fort: „Es ist schon schwer genug, eine Hand auf dem Rücken gefesselt zu haben, weil wir einfach nicht genug Leute haben, um Nahrung zu liefern.

„Mit dem CO2 obendrauf sind beide Hände gebunden. Die Regierung muss jetzt handeln, oder wir haben ein weiteres abgesagtes Weihnachten.

Ian Wright, der Geschäftsführer der britischen Food and Drink Federation, sagte am Samstag gegenüber BBC Radio 4, die Regierung müsse bei den Gaspreisen „eingreifen“.

Er fuhr fort: „Angenommen, das passiert nicht, hätte ich gedacht, dass die Auswirkungen wahrscheinlich nicht um diese Zeit nächste Woche zu spüren sind, sondern in der Woche danach.

„Und das ist natürlich besorgniserregend, denn wir kommen in die vorweihnachtliche Versorgungszeit, wenn die Lager beginnen, ihre Bestände aufzubauen, um ein paar Wochen später für Weihnachten bereit zu sein.“

Ein Defra-Sprecher sagte: „Wir sind uns der Probleme einiger Unternehmen bewusst und arbeiten eng mit der Industrie zusammen, um Unterstützung und Beratung anzubieten.

„Wir haben umfangreiche Gespräche mit Vertretern aus der Fleischerzeugung und -verarbeitung geführt und führen diese Gespräche am Wochenende fort.

„Großbritannien profitiert vom Zugang zu sehr unterschiedlichen Gasversorgungsquellen, um sicherzustellen, dass Haushalte, Unternehmen und die Schwerindustrie die benötigte Energie zu einem fairen Preis erhalten.

‚Unser Engagement gegenüber volatilen globalen Gaspreisen unterstreicht die Bedeutung unseres Plans, einen starken, einheimischen Sektor für erneuerbare Energien aufzubauen, um unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen weiter zu verringern.‘

Der Präsident von Cop26 und ehemaliger Wirtschaftsminister Alok Sharma sagte, die Öffentlichkeit sollte beruhigt werden, dass es keinen unmittelbaren Grund zur Besorgnis gebe.

„Die klare Botschaft, die daraus hervorgeht, ist, dass es keine unmittelbaren Bedenken hinsichtlich des Angebots gibt. Wir sehen keine Risiken für den Winter“, sagte er gegenüber Trevor Phillips von Sky News in der Sonntagssendung.

„Die Leute sollten darauf vertrauen, dass die Vorräte da sind und dass wir sie in Bezug auf Preiserhöhungen schützen. Aber damit sind wir natürlich nicht zufrieden.‘