Tief im Herzen der Karakum-Wüste Turkmenistans leuchtet Tag und Nacht ein feuriger Krater. Bekannt umgangssprachlich als Tür zur Hölle oder Höllentor , diese Feuerstelle ist seit über 50 Jahren kontinuierlich gebrannt. Also, was ist dieser Krater voller Feuer und wie ist er in die Wüste gekommen? Für diese Antworten müssen wir auf die Geschichte Turkmenistans zurückblicken.
1971, als das Land Teil der Sowjetunion war, kamen sowjetische Ingenieure auf der Suche nach Ölfeldern in die Wüste. Eine Bohranlage wurde eingerichtet, um die Ölqualität in der Gegend zu überprüfen, aber sie stellten schnell fest, dass sie überhaupt nicht in Öl bohrten. Stattdessen befand sich ihr schweres Rigg auf einer großen Erdgastasche, die dieses immense Gewicht nicht tragen konnte, und brach bald zusammen.
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Das gesamte Lager zerfiel in einen riesigen schalenförmigen Hohlraum namens Darvaza-Krater. Mit einem Durchmesser von 230 Fuß und einer Tiefe von 65 Fuß ist es enorm und bald hatten Wissenschaftler ein echtes Problem an ihren Händen. Der Zusammenbruch hatte nicht nur einen Welleneffekt, der dazu führte, dass sich andere Mehrfachkrater öffneten, sondern Erdgas trat schnell aus. Da Erdgas hauptsächlich aus Methan hergestellt wird, das Sauerstoff aufnimmt und das Atmen erschwert, gab es nicht nur für die Tierwelt, sondern auch für die Menschen im nahe gelegenen Dorf Derweze ein echtes Problem. Tatsächlich waren diese Befürchtungen berechtigt, da nicht lange nach dem Zusammenbruch Tiere in der Wüste zu sterben begannen.
Zu diesem Zeitpunkt wurden Wissenschaftler aktiv und beschlossen, das Gas abzubrennen, da Erdgas nicht aufgefangen werden kann. Sie erwarteten, dass der Prozess einige Wochen dauern würde, aber sie lagen falsch – die Flammen brennen seitdem. Tatsächlich verstehen Wissenschaftler immer noch nicht, wie viel Erdgas das Feuer befeuert. Jetzt zieht der Darvaza-Krater jedes Jahr Hunderte von Touristen an, die das seltsame und unheimlich aussehende Phänomen in sich aufnehmen.
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