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Eine der schwierigsten Fragen, die angesichts des Fermi-Paradoxons zu beantworten ist, ist, warum Technologien im exponentiellen Maßstab noch nicht die Kontrolle über das Universum übernommen haben.

Allgemein bekannt als die von Neumann-Sonden, ist die Idee eines sich selbst replizierenden Schwarms außerirdischer Roboter seit Jahrzehnten ein Grundnahrungsmittel der Science-Fiction. Aber bis jetzt gab es nie Beweise für ihre Existenz außerhalb des Bereichs der Fiktion.

Vielleicht liegt das daran, dass wir nicht viel Zeit damit verbracht haben, nach ihnen zu suchen – und das könnte sich möglicherweise mit dem neuen Spherical Radio Telescope (FAST) mit fünfhundert Meter Apertur ändern.

Nach einigen neueren Berechnungen könnte die neue massive Beobachtungsplattform in der Lage sein, Schwärme von von Neumann-Sonden relativ weit von der Sonne zu entdecken.

Diese von Dr. Zaza Osmanov von der Freien Universität Tiflis in Georgien durchgeführten Berechnungen zeigten, dass Schwärme von von Neuman-Sonden für sehr fortgeschrittene Zivilisationen im Radiospektralband, dem Brennpunkt von FAST, sichtbar sein könnten.

Um die Forschung zu unterstützen, verwendete Dr. Osmanov zwei Frameworks, um die potenzielle Lösung zu skizzieren. Die erste war die Idee von Kardashevs Zivilisationen, während die andere Schätzungen der thermischen und elektromagnetischen Emissionsprofile eines solchen Schwarms sind.

Die Kardashev-Skala ist ein in der wissenschaftlichen Spekulation gut verstandenes Konzept – sie konzentriert sich auf den Gesamtenergieverbrauch einer Zivilisation, wobei verschiedene Meilensteine ​​(Typ I, Typ II oder Typ III) mit der Nutzung der gesamten Energieproduktion eines Planeten korrelieren. ein Stern bzw. eine Galaxie. Derzeit wird angenommen, dass die menschliche Zivilisation auf der Kardashev-Skala etwa 0,75 beträgt.

Aber angesichts der relativ begrenzten Zeit, die die Menschen auf dem Planeten mit der Entwicklung verbracht haben, ist es sehr wahrscheinlich, dass, wenn anderswo in der Galaxie Leben existiert, es viel länger Zeit gehabt hätte, sich technologisch zu entwickeln und zu entwickeln. Längere technische Entwicklungszeiten führen zu einer höheren Wahrscheinlichkeit, dass eine Zivilisation die Entwicklungsstufen K-II (Sternenergie) oder sogar K-III (Galaxieenergie) erreicht.

Wenn eine Zivilisation so viel Zeit hat, an neuen Technologien zu arbeiten, wird sie höchstwahrscheinlich im Rahmen dieses technologischen Entwicklungsprozesses die Fähigkeit entwickelt haben, sich selbst replizierende Maschinen wie eine von Neumann-Sonde zu entwickeln.

Sobald diese Tech-Katze aus dem Sack ist, ist es fast unmöglich, sie wieder an ihren Platz zu bringen. Wenn auch nur eine Zivilisation sie in die Galaxis entlassen würde, würden sich die Selbstreplikatoren wahrscheinlich auf alle verfügbaren Ressourcen ausdehnen und sich nur auf ihre eigene Reproduktion konzentrieren. .

Nach Dr. Osmanov jedoch könnten wir zumindest einen solchen Zerstörungspfad kommen sehen. Wie alle unvollkommenen Systeme würden diese sich selbst replizierenden Maschinen eine Form von Strahlung aussenden, die nach einigen vereinfachenden Annahmen laut Dr. Osmanov im Radiospektrum sichtbar sein sollte.

Genauer gesagt liegt es genau in der Mitte des Spektrums, das FAST erfassen soll.

Zu wissen, dass es möglich sein wird, einen Schwarm zu entdecken, ist jedoch nur wenig hilfreich – zu wissen, wie weit Sie ihn erkennen können, ist viel hilfreicher. Wie bei potenziell gefährlichen Asteroiden gilt: Je früher wir auf die drohende Katastrophe aufmerksam gemacht werden, desto besser – zumindest um sie zu bekämpfen.

Um die Entfernungen zu berechnen, machte Dr. Osmanov vereinfachende Annahmen, wie die maximale Leistung, die man basierend auf dem Kardashev-Niveau erwarten kann, das die Zivilisation erreicht hat. Zum Beispiel würde eine Zivilisation vom Typ II keinen von Neumann-Cluster haben, der mehr Licht ausstrahlt als sein gesamtes Energieverbrauchsniveau, wie durch die Skala definiert.

Mit diesen zusätzlichen Hypothesen stellt Dr. Osmanov fest, dass FAST potenziell einen Schwarm sich selbst replizierender Roboter sowohl für Typ-II- als auch für Typ-III-Zivilisationen entdecken könnte.

Angesichts der erwarteten Empfindlichkeit von FAST-Instrumenten sollte es für Typ-II-Zivilisationen in der Lage sein, einen solchen Schwarm in einem Radius von etwa 16.000 Lichtjahren zu finden, was bedeutet, dass alle Typ-II-Sonden in den nächsten 15% der Milchstraße sichtbar wären.

Auf der anderen Seite wäre ein von einer Typ-III-Zivilisation geschaffener Schwarm möglicherweise in einer 400 Millionen Lichtjahre entfernten Blase nachweisbar – die die meisten „nahen“ Galaxien umfasst.

Oben: grafische Darstellung der Kardashev-Skala mit den dazugehörigen Energieverbrauchswerten.

Bisher wurde der Artikel von Dr. Osmanov nur auf arXiv veröffentlicht und scheint nicht von einer wissenschaftlichen Zeitschrift akzeptiert worden zu sein, was bedeutet, dass diese Berechnungen nicht von Experten begutachtet wurden. Aber sie bieten immer noch ein lustiges Gedankenexperiment und weisen auf einen möglichen Erkennungsmechanismus für bestimmte schwarze Schwan-ähnliche Ereignisse hin.

Es mag herzerwärmend sein zu wissen, dass wir mit FAST solch eine allgegenwärtige Gefahr sehen könnten, lange bevor es die Erde bedroht, aber es bleibt die Frage, was passiert, wenn wir keine finden? Was bedeutet das für unseren Platz im Universum oder die Entwicklung selbstreplizierender Technologien?

Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, werfen Sie einen Blick auf die fortlaufende Serie Beyond the Fermi Paradox hier bei UT, geschrieben von Matt Williams. Es ist ein zum Nachdenken anregender Blick auf einige der Auswirkungen einiger der größten Fragen da draußen.

Es könnte sogar spannend genug sein, um einen Schwarm sich selbst replizierender Roboter zu unterhalten.


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