Ein Sonnenfleck entfesselte letzten Samstag, den 22. Mai, eine Kette von Sonneneruptionen, die Funksignale über Nordamerika und Südostasien störten und möglicherweise eine Störung des Erdmagnetfelds verursachten.
Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) registrierte innerhalb eines Tages insgesamt 12 Sonneneruptionen, die vom Sonnenfleck AR2824 ausgingen . Zehn davon waren schwach und hatten nur wenige spürbare Folgen, während die restlichen zwei Fackeln der M-Klasse waren, die kurze Funkausfälle und kleinere geomagnetische Stürme verursachen konnten.
Die Sonneneruptionen wurden von mehreren überlappenden koronalen Massenauswürfen (CME) oder großen Eruptionen von magnetisiertem Plasma aus der Sonnenkorona begleitet. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sagte voraus, dass mindestens eines der CMEs am 26. Mai das Erdmagnetfeld streifen würde.
Das Sonnenereignis verursachte am 21. Mai Kurzwellen-Funkausfälle über Nordamerika und am 22. Mai in Südostasien. Amateurfunker, Flieger und Seeleute könnten eine ungewöhnliche Ausbreitung bei Frequenzen unter 20 Megahertz (MHz) bemerkt haben. (Verwandt: Der neue Sonnenzyklus fletscht die Zähne: Mächtige Sonneneruptionen stören Funksignale über dem Pazifischen Ozean .)
Der in New Mexico ansässige Amateurastronom Thomas Ashcraft entdeckte einen Kurzwellen-Radioausbruch, der so laut war, „dass er die Blitze eines schweren lokalen Gewitters übertönte“, sagte er. Der Funkstoß traf gegen 21.30 Uhr die Erde und fiel mit einer hochenergetischen und dynamischen Sonneneruption der M-Klasse zusammen.
„Ich nahm Audio mit 22 MHz und 21 MHz auf, und mein Radiospektrograph arbeitete von 30 MHz bis 15 MHz. Auf allen Frequenzen waren starke solare Radioemissionen vorhanden“, sagte der Astronom.
Solarradiobursts werden in fünf Typen eingeteilt, die hauptsächlich darauf basieren, wie sie in dynamischen Spektrumsbeobachtungen von Radiospektrographen erscheinen. Ashcraft zeichnete eine Mischung aus Radioemissionen des Typs II und des Typs V auf. Diese werden durch Stoßwellen bzw. Elektronenstrahlen verursacht, die sich nach starken Sonneneruptionen durch die Sonnenatmosphäre bewegen.
Weitere Funkausbrüche könnten bevorstehen, da der Sonnenfleck AR2824 am 23. Mai weiter aufflammt. Die bevorstehende CME, die von der NOAA vorhergesagt wurde, könnte auch Polarlichter sowie einen geomagnetischen Sturm auslösen.
Mit dem neuen Sonnenzyklus werden heftige Sonnenstürme erwartet
Die Sonne war im Dezember 2019 gerade in einen neuen 11-jährigen Sonnenzyklus eingetreten. Die Veranstaltung am vergangenen Samstag war nur eine Vorschau auf das, was kommen wird, da der Sonnenzyklus 25 (SC25) laut einer internationalen Gruppe von Wissenschaftlern erst um 2025 seinen Höhepunkt erreichen würde wird als Solar Cycle 25 Prediction Panel bezeichnet.
Unter dem Co-Vorsitz der NOAA und der NASA prognostizierte das Panel, dass SC25 mit einer Spitzenzahl von 115 Sonnenflecken ziemlich schwach sein würde. Das war deutlich unter dem Durchschnitt von 179 Sonnenflecken und um die höchste Sonnenfleckenaktivität des vorherigen Zyklus – Sonnenzyklus 24 (SC24).
„Wie schnell die Sonnenaktivität ansteigt, ist ein Indikator dafür, wie stark der Sonnenzyklus sein wird“ , sagte Doug Biesecker, Co-Vorsitzender des Panels und Solarphysiker am Space Weather Prediction Center der NOAA , im vergangenen September. „Obwohl wir in diesem Jahr eine stetige Zunahme der Sonnenfleckenaktivität gesehen haben, ist sie langsam.“
Das Gremium ist jedoch zuversichtlich, dass SC25 den Trend der schwachen Sonnenaktivität, der in den letzten vier Sonnenzyklen beobachtet wurde, durchbrechen wird.
„Wir sagen voraus, dass der Rückgang der Sonnenzyklusamplitude, gesehen von den Zyklen 21 bis 24, zu einem Ende gekommen ist“, sagte Lisa Upton, Panel Co-Vorsitzende und Solarphysikerin bei der in Virginia ansässigen Ingenieurfirma Space Systems Research Corporation. „Es gibt keinen Hinweis darauf, dass wir uns einem Maunder-ähnlichen Minimum der Sonnenaktivität nähern.“
Das Maunder-Minimum ist eine unerklärliche Periode drastisch reduzierter Sonnenfleckenaktivität, die zwischen 1645 und 1715 stattfand. Es wurde nach dem englischen Astronomen Edward Walter Maunder benannt, der als erster darauf hinwies, dass in dieser Zeit nur sehr wenige Sonnenflecken beobachtet wurden.
Biesecker sagte auch, dass es jederzeit zu heftigen Sonnenstürmen kommen könne, behauptete jedoch, dass SC 25 nicht sehr aktiv sein würde.Eine Studie des vom Bund finanzierten National Center for Atmospheric Research aus dem Jahr 2020 prognostiziert jedoch, dass SC25 deutlich aktiver sein würde als SC24. Es zeigte sich, dass der neue Sonnenzyklus eine maximale Spitzenzahl von bis zu 260 haben würde , was mehr als das Doppelte von SC24 116 ist.
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