Dies sind keine Pseudowissenschaften, Prophezeiungen oder Weltuntergangstheorien: Der Yellowstone-Supervulkan könnte wirklich das Ende aller Lebewesen auf der Erde sein. Wenn die Yellowstone Caldera, der Name für die geografische Struktur des Nationalparks, das Magma vertreibt, wird ein Großteil der kontinentalen Vereinigten Staaten mit einem Aschemantel bedeckt sein.
Diese Asche wird die Atmosphäre lange genug sättigen, um das Sonnenlicht zu blockieren, was zu einem Klimachaos führt, das zu globaler Nahrungsmittelknappheit und Hungersnot führt.
Der letzte Ausbruch dieser Art war vor 640.000 Jahren, der vorherige vor 1,3 und 2,1 Millionen Jahren. Und in der Zwischenzeit gab es vor über 70.000 Jahren kleinere Eruptionen.
Am Yellowstone Vulcanological Observatory, einem Außenposten des United States Geological Survey, des Yellowstone National Park und der University of Utah, überwacht ein Team von Vulkanologen kontinuierlich die tektonische Aktivität des „schlafenden Riesen“. Sie zeichnen alle Bewegungen in Echtzeit auf und suchen nach Hinweisen auf das, was unter der Oberfläche passiert. Aber selbst dann, sagen Wissenschaftler, gibt es keine Möglichkeit, vorherzusagen, wann das sogenannte Große Erdbeben, das große Erdbeben, stattfinden wird. Doch nun hat ein US-Geologe gewarnt, dass eine Reihe von seismischen Schwärmen, die im April und Anfang Mai aufgezeichnet wurden, auf den bevorstehenden Ausbruch des Yellowstone-Supervulkans hinweisen könnte.
Drohender Ausbruch
Im April wurden 63 Erdbeben rund um den Supervulkan Wyoming registriert. Alle Erschütterungen waren relativ schwach, einschließlich eines von 2,6 auf der Richterskala, das am 29. April auftrat. Und seit dem 1. Mai haben acht weitere Erdbeben die Yellowstone Caldera erschüttert. Laut Statistiken des United States Geological Survey (USGS) betrug das größte Erdbeben am 4. Mai 2,4 auf der Richterskala. Am beunruhigendsten ist jedoch, dass die Erschütterungen in der Region keine Anzeichen einer Abschwächung zeigen.
Und Geologen haben gewarnt, dass diese Serie seismischer Schwärme durchaus darauf hindeuten könnte, dass der Yellowstone-Supervulkan kurz vor der Explosion steht. Sie fügen hinzu, dass die Gefahr nicht unbedingt die Stärke eines Erdbebens um den Vulkan sei, sondern ihre Zahl. Scott Burns, emeritierter Professor für Geologie an der University of Portland, sagte, dass die Serie kleiner Erdbeben um den Vulkan normalerweise bedeutet, dass Magma und unterirdische Gase austreten.
„Wenn es unter einem aktiven Vulkan seismische Schwärme gibt, ist eine Arbeitshypothese, dass sich das Magma nach unten bewegt“, sagte Professor Burns der britischen Boulevardzeitung Daily Express.
Allerdings stimmen nicht alle Wissenschaftler der Warnung von Burns zu. Offenbar wurden im Februar 2018 in zwei Wochen 200 Erdbeben registriert. Im Jahr 2017 wurden in der Region noch mehr Erdbeben registriert. Daher gibt es zwei mögliche Ursachen für seismische Schwärme: eine Veränderung der tektonischen Hauptplatten oder Bewegungen von Wasser, Gas oder Magma unter der Oberfläche. Im Fall von Yellowstone ist es letzteres. Der Supervulkan hat viele Flüssigkeiten und Gase unter der Erde. Jamie Farrell von der University of Utah in Salt Lake City glaubt, dass dies nur ein Teil des natürlichen Kreislaufs des Yellowstone-Vulkans ist.
„Seismische Schwärme sind im Yellowstone recht häufig“, sagt Farrell. „Es gibt keinen Hinweis darauf, dass dieser Schwarm mit dem Magma zusammenhängt, das sich durch die Oberflächenkruste bewegt.“
Der US Geological Survey bekräftigte seinerseits, dass zu diesem Zeitpunkt oder in naher Zukunft keine unmittelbare Gefahr einer Eruption im oder in der Nähe des Yellowstone-Nationalparks besteht. Sie erinnerten auch daran, dass Wissenschaftler die vulkanische Aktivität regelmäßig mit Seismographen und GPS überwachen, die Bodenbewegungen erkennen. Wenn Yellowstone explodieren würde, würden sie es wissen.
Aber die wissenschaftliche Gemeinschaft ist mit der Erklärung des USGS gespalten. Neben Burns sind auch andere Experten davon überzeugt, dass der Supervulkan früher explodieren könnte, als man denkt, und die Eruption das Leben auf dem Planeten beenden könnte. Forscher der Arizona State University stellten 2017 fest, dass der Supervulkan die Fähigkeit hatte, mehr als 1.000 Kubikkilometer Gestein und Asche auszuspucken, 2.500 Mal mehr Material als das, was 1980 vom Mount Santa Helena auftauchte. , das die Asche bedecken konnte. den größten Teil der Vereinigten Staaten und führt die Erde in einen vulkanischen Winter.
Wie man sieht, sind diese Warnungen nicht ohne Berechtigung. Scott Burns und andere Geologen warnen beide, dass die jüngsten seismischen Schwärme von Wyoming ein klares Zeichen für den bevorstehenden Ausbruch des Yellowstone-Supervulkans sind.
Was kann man nun dagegen tun? Oder besser gesagt, können wir etwas tun?
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