1972 bemerkte ein Arbeiter in einer Kernbrennstoffverarbeitungsanlage bei einer Routineanalyse von Uran, das aus einer normalen Mineralquelle aus Afrika gewonnen wurde, etwas Verdächtiges.
Wie bei allem natürlichen Uran enthielt das untersuchte Material drei Isotope – dh drei Formen mit unterschiedlichen Atommassen: Uran 238, die am häufigsten vorkommende Sorte; Uran 234, das seltenste; und Uran 235, das Isotop, das begehrt ist, weil es eine nukleare Kettenreaktion aufrechterhalten kann.
Die Spezialisten der französischen Atomenergiekommission (CEA) blieben wochenlang ratlos.
An anderer Stelle in der Erdkruste, auf dem Mond und sogar in Meteoriten finden wir Uran-235-Atome, die nur 0,720 Prozent der Gesamtmenge ausmachen. In den analysierten Proben, die aus der Lagerstätte Oklo in Gabun, einer ehemaligen französischen Kolonie in Westafrika, stammten, machte das Uran 235 jedoch nur 0,717 Prozent aus.
Dieser kleine Unterschied genügte, um die französischen Wissenschaftler darauf aufmerksam zu machen, dass mit den Mineralien etwas sehr Seltsames los war.
Diese kleinen Details führten zu weiteren Untersuchungen, die zeigten, dass mindestens ein Teil der Mine weit unter der normalen Menge an Uran 235 lag: Etwa 200 Kilogramm schienen in der fernen Vergangenheit gefördert worden zu sein, heute reicht diese Menge aus, um ein halbes Dutzend zu produzieren Atombomben.
Bald versammelten sich Forscher und Wissenschaftler aus aller Welt in Gabun, um zu untersuchen, was mit dem Uran von Oklo los war.
Was in Oklo finanziert wurde, überraschte alle, die sich dort versammelten. Der Ort, von dem das Uran stammt, ist tatsächlich ein fortschrittlicher unterirdischer Kernreaktor, der weit über die Fähigkeiten unserer gegenwärtigen wissenschaftlichen Erkenntnisse hinausgeht.
Forscher glauben, dass dieser alte Kernreaktor etwa 1,8 Milliarden Jahre alt ist und in der fernen Vergangenheit mindestens 500.000 Jahre lang betrieben wurde.
Wissenschaftler führten mehrere andere Untersuchungen in der Uranmine durch und die Ergebnisse wurden auf einer Konferenz der Internationalen Atomenergiebehörde veröffentlicht. Laut Nachrichtenagenturen aus Afrika hatten Forscher an verschiedenen Stellen im Minengebiet Spuren von Spaltprodukten und Kraftstoffabfällen gefunden.
Unglaublicherweise sind unsere modernen Kernreaktoren in Design und Funktionalität nicht wirklich mit diesem riesigen Mega-Reaktor vergleichbar.
Studien zufolge war dieser alte Kernreaktor mehrere Kilometer lang. Interessanterweise war bei einem großen Kernreaktor wie diesem die thermische Auswirkung auf die Umwelt auf allen Seiten auf nur 40 Meter begrenzt.
Was die Forscher noch erstaunlicher fanden, sind die radioaktiven Abfälle, die sich immer noch nicht außerhalb der Grenzen des Standorts bewegt haben, da sie dank der Geologie des Gebiets immer noch an Ort und Stelle gehalten wurden.
Was überrascht, ist, dass eine Kernreaktion so stattgefunden hat, dass das Plutonium, das Nebenprodukt, erzeugt und die Kernreaktion selbst moderiert wurde, was als „heiliger Gral“ für die Atomwissenschaft angesehen wird.
Die Fähigkeit, die Reaktion zu moderieren, bedeutet, dass es nach Beginn der Reaktion möglich war, die Ausgangsleistung auf kontrollierte Weise zu nutzen und katastrophale Explosionen oder die Freisetzung der Energie auf einmal zu verhindern.
Forscher haben den Kernreaktor bei Oklo als „natürlichen Kernreaktor“ bezeichnet, aber die Wahrheit darüber geht weit über unser normales Verständnis hinaus.
Einige der Forscher, die an den Tests des Kernreaktors teilnahmen, kamen zu dem Schluss, dass die Mineralien in der fernen Vergangenheit vor etwa 1,8 Milliarden Jahren angereichert worden waren, um spontan eine Kettenreaktion auszulösen.
Sie kamen auch zu dem Schluss, dass Wasser verwendet wurde, um die Reaktion auf die gleiche Weise zu moderieren, wie die modernen Kernreaktoren mithilfe von Graphit-Cadium-Schächten abkühlen, um zu verhindern, dass der Reaktor in einen kritischen Zustand übergeht und explodiert. All dies „in der Natur“?
Dr. Glenn T. Seaborg, ehemaliger Leiter der US-amerikanischen Atomenergiekommission und Nobelpreisträger für seine Arbeit zur Synthese schwerer Elemente, wies jedoch darauf hin, dass die Bedingungen genau richtig sein müssen, damit Uran in einer Reaktion „verbrennt“ .
Beispielsweise muss das an der Kernreaktion beteiligte Wasser extrem rein sein. Sogar ein paar Teile pro Million Schadstoffe „vergiften“ die Reaktion und bringen sie zum Stillstand. Das Problem ist, dass kein so reines Wasser auf der ganzen Welt auf natürliche Weise existiert.
Mehrere Spezialisten sprachen über den unglaublichen Kernreaktor in Oklo und stellten fest, dass zu keinem Zeitpunkt in der geologisch geschätzten Geschichte der Oklo-Lagerstätten das Uran so reich war (dh Uran 235), dass eine natürliche Kernreaktion stattfinden konnte.
Wenn diese Ablagerungen in der fernen Vergangenheit aufgrund der Langsamkeit des radioaktiven Zerfalls von U-235 gebildet wurden, hätte das spaltbare Material nur 3 Prozent der gesamten Ablagerungen ausgemacht – mathematisch gesehen etwas zu Niedriges für eine Kernreaktion Platz.
Eine Reaktion fand jedoch auf mysteriöse Weise statt, was darauf hindeutet, dass das ursprüngliche Uran viel reicher an Uran 235 war als es in einer natürlichen Formation vorkommt.
Der SPIEGEL berichtete schon 2004 von diesem natürlichen Reaktor. Allerdings war es kein MEGA- , sondern nur ein 100kW Reaktor. Leider lassen sich hier keine LINKS einfügen, aber eine Googlesuche führt auch zu dem SPIEGEL-Artikel. Suche: Kernreaktor Oklo.